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Henrietta Swan Leavitt, la mujer de ciencia

Henrietta Swan Leavitt, la mujer de ciencia

Cada científico es una historia fascinante llena de sabiduría, inteligencia y necesidad permanente de hacer conocimiento. Así es Henrietta Swan Leavitt una mujer de ciencia.

En medio de este escenario nace la historia de una mujer virtuosa.

Al propósito,  Henrietta Swan Leavitt es graduada en física en la que anteriormente se llamó la Radcliffe College.

Con respeto, a esta institución recibía sólo mujeres, posteriormente se unió a la hoy Universidad de Harvard en los Estados Unidos de Norteamérica.

Que es ejemplo, por su capacidad para hacer cálculos en una época donde las computadoras apenas se daban a conocer.

En concordancia a ello, la historia de esta gran mujer es interesante porque sus descubrimientos y aportes hoy son la base para hacer nuevos conocimientos y comprobar la ciencia.

En tal sentido, finalizando el siglo XIX en el Observatorio mejor conocido como “Computadora de Harvard” se incorporaría esta gran científica.

Cabe destacar, que el trabajo de esta Henrietta fue básicamente el de hacer cálculos matemáticos.

Es por ello, que se les conoció como las computadoras humanas, aunque para la época el trabajo de estas sabias mujeres no eran muy reconocido.

Recordemos que para el momento se valoraba mucho más el esfuerzo de los caballeros.

Sin embargo, resonaba para el momento el trabajo de más de cien mujeres que tenían la difícil tarea de hacer procedimientos matemáticos para la Universidad de Harvard.

Una mujer diferente

De los orígenes de Henrietta Swan Leavit se conoce que sus padres eran clérigo protestante, que vivía junto a ellos y sus hermanos.

Su familia se caracterizaba por el afán hacia el conocimiento, eran respetados y apreciados por la sociedad.

De la educación de esta poderosa mujer se sabe que asistió a una de las primeras instituciones que impartía educación superior para las damas en los Estados Unidos de Norteamérica.

Ciertamente, en esta institución logró aprender sobre astronomía, literatura y matemáticas.

Así mismo, le llamaba la atención la música, sin embargo no pudo ampliar sus conocimientos en ésta área.

Es preciso acotar, que esta científica padecía de sordera progresiva, sin embargo esto no fue impedimento para desarrollarse en la ciencias astronómicas y la física.

En cuanto a algunos rasgos de la personalidad de esta mujer se puede destacar que era sencilla, prudente, discreta y hasta modesta.

Henrietta Swan Leavitt
Henrietta Swan Leavitt

Aportes a las ciencias entre grandes – Henrietta Swan Leavitt, la mujer de ciencia

Uno de los aspectos por los que es recordada esta mujer fue que gracias a su legado y aportes Albert Einstein y Edwin Hubble lograron ampliar sus conocimientos.

Al mismo tiempo, estos conocimientos se ven hoy materializados en los descubrimientos más emblematicos de estos científicos.

Particularmente, hay que reconocer la motivación manifestada por Edward Pickering un importante astrónomo quien para el momento asumió la gerencia del observatorio.

De esta manera, hoy esos fueron apéndices de lo que hoy se conoce como el Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard conjuntamente con el Instituto Smithsonian.

Retomando un poco a Pickering, su mayor interés fue trabajar en favor de que estas mujeres de ciencia ocultas se sumaran en el trabajo de la institución.

Cabe destacar, que para el momento solo los caballeros podían acceder a los equipos y otros materiales de la institución.

Sin embargo, la motivación por empoderar para la época a la mujer fue mucho mayor, así que se dedicó a contratar únicamente mujeres.

Así surgieron mas famosas computadoras de Harvard, quienes para el momento tuvieron la gran misión de reseñar el universo.

Ahora bien, lo más fascinantes de estas mujeres se ocuparon de revisar muchísimas fotografías sobre placas de vidrio, que fueron capturadas al cosmos.

Básicamente, la mayoría de estas mujeres que se convirtieron en computadoras humanas debían precisar la magnitud o el brillo de las estrellas.

Conforme a lo anterior, estas grandes mujeres lograron precisar muchos más detalles que los solicitados y que hoy suman a la astronomía.

Henrietta Swan Leavit
Henrietta Swan Leavit

El trabajo de Henrietta Swan Leavit.

La gran científica sorprendió a la sociedad del momento cuando se dedicó exclusivamente a profundizar unas fotografías que fueron capturadas en Arequipa, Perú.

Conforme al trabajo de aquellas anegadas damas debían revisar fotografías, en unas placas de vidrio no muy grandes, que tenían un barniz con una sustancia sensible a la luz.

Cada dama montaba cada placa a un marco de madera y con la ayuda de un espejo se iluminaba desde atrás.

Al respecto, otro dato importante es que durante la noche el cielo era un negativo donde las estrellas estaban como puntos negros sobre un amplio fondo blanco.

Realmente, no había mayor interés en pasar esas evidencias a positivo, no era factible.

Al propósito, las fotos tomadas en Arequipa en el Perú tenían todo un esfuerzo y un largo trayecto para hacerlas llegar hasta Cambridge. p

Durante esta época no era nada fácil movilizarse en mulas, tren, aviones, en fin toda una historia que obliga a admirar los desafíos y retos por vencer en favor de la ciencia.

En favor de ello, estás evidencias estaban referidas en las Nubes de Magallanes que por hoy son reconocidas como dos galaxias pequeñas muy cercanas a la Vía Láctea.

Del mismo modo, para este momento histórico se consideraba que había una sola Vía Láctea.

Un antecedente para la ciencia

Ciertamente, los hallazgos de investigación de Henrietta Swan Leavit fueron base para que después Edwin Hubble confirmara la presencia de otras galaxias.

Al parecer, la física Henrietta Swan Leavit se especializó en una estrella llamada Cafeida, analizando todos sus detalles en cuanto a tamaño, luminosidad en un período regular.

Igualmente, gracias a su perseverancia y estudio minucioso a este tipo de estrella pudo determinar la relación entre el período pulsar y la luminosidad, del mismo modo la distancia.

Es importante destacar, que para el momento que Henrietta Swan Leavit puedo precisar estos datos.No había certeza de cómo calcular la distancia en el espacio.

Por cuanto, a ciencia cierta no se podía saber si el brillo de la estrella estaba relacionado a la cercanía de la misma o no.

A partir de los logros de esta mujer de ciencia se pudo crear una escala de distancias con la finalidad de hacer mediciones mucho más confiables.

Lo cual fue un avance considerable para el mundo de la astronomía, a estos últimos aciertos se le conocen como la Ley de Leavitt.

Conforme a lo anteriormente expuesto, con esas mediciones grandes de la historia científica como Hubble y Einstein lograron mayores avances.

Más aún Einstein como creador de la teoría general de la relatividad.

Carolina Mirabal y su esposo Gustavo Mirabal admiran la capacidad de las mujeres en las ciencias.

Lastimosamente esta grandiosa mujer no fue tan valorada ni reconocida en su historia por su talento, espíritu de lucha con la ciencia y aportes a la humanidad.